Ennen teollisen aikakauden alkua maapallon ilmakehässä oli 280 miljoonasosaa (ppm) hiilidioksidia. Vuonna 2021 määrä oli jo 419 miljoonasosaa. Kansainvälinen ilmastopolitiikka lähtee siitä, ettei ilmakehän hiilidioksidipitoisuus saisi nousta 450 ppm:ää ylemmäs.

Maailman tunnetuimman ilmastotutkijan, pitkään Nasassa vaikuttaneen James Hansenin mukaan tämä ei ole riittävä tavoite. Hansenin mukaan ilmakehän hiilidioksidipitoisuus pitää palauttaa takaisin 350 miljoonasosan alle. Muuten planeettamme lämpötila nousee paleoklimatologisen eli ilmastohistoriallisen todistusaineiston mukaan muutaman vuosisadan kuluessa useilla asteilla ja meren pinta ainakin 20 metrillä.

Toisin sanoen meidän täytyy päästöjen vähentämisen ohella myös poistaa ilmakehästä sinne jo laskemaamme hiilidioksidia. Voimme kasvattaa puuta ja muuta biomassaa ja varastoida sitä esimerkiksi suolaliuoksiin, aavikoille tai soihin. Tai voimme nopeuttaa erilaisten hiilidioksidia ilmasta poistavien mineraalien rapautumista ja kemiallista eroosiota. Myös suomalaisen Soletair –start up-yhtiön sisäilmaa puhdistavat laitteet osallistuvat talkoisiin. Soletair sanoo, että menetelmän käyttö poistaisi ilmakehästä noin 300 kiloa hiilidioksidia päivässä eli noin 100 tonnia vuodessa kutakin keskikokoista toimistorakennusta kohti. Samalla sisäilman hiilidioksidipitoisuus laskee ihmisen aivotoiminnan kannalta suotuisammalle tasolle.